जब भी रामायण के पात्रों का जिक्र आता है तो राजा दशरथ के चार पुत्रों का जिक्र आता है, लेकिन उनकी बेटी कहीं नहीं मिलती। कम ही लोग जानते हैं कि उनकी एक बेटी भी थी जिसका नाम शांता था। वाल्मीकि रामायण के बालकुंड में देवी शांता का उल्लेख मिलता है। विष्णु पुराण में उन्हें राजा दशरथ और रानी कौशल्या की पुत्री बताया गया है। विष्णु पुराण में देवी शांता से संबंधित एक प्रसंग का वर्णन मिलता है।
विष्णु पुराण की एक घटना के अनुसार, एक बार रानी कौशल्या की बहन, रानी वृष्णि, जो अंगदेश के राजा सुमुदा की पत्नी थीं, अयोध्या पहुंचीं। हालांकि शादी के काफी समय बाद भी उन्हें कोई संतान नहीं हुई। रानी वार्ष्णि की ममता देवी शांता को देखकर जाग जाती हैं, लेकिन अगले ही पल उन्हें इस बात का दुख होता है कि वह निःसंतान हैं।
रानी वृष्णि के मुख पर शोक के भाव देखकर राजा दशरथ ने अपनी भाभी का कारण पूछा। रानी वार्ष्णी ने कहा कि अगर मुझे शांता जैसी बेटी होती तो मैं भी खुश होती। रानी वृष्णि ने राजा दशरथ को संतान की चाहत में शांता के गोद लेने के बारे में बताया। रानी वृष्णि की व्यथा देखकर राजा दशरथ ने अपनी पुत्री शांता को गोद लेने का वचन दिया। इस प्रकार अंग देश की राजकुमारी महाराजा की पुत्री शांता बन गई।
शांता देवी का लालन-पालन उनकी मौसी ने किया। जिस प्रकार रामलीला में रानी कौशल्या की बहन का उल्लेख नहीं है, देवी शांता के बारे में बहुत कम जानकारी है। शांता खूबसूरत होने के साथ-साथ वेदों, कला और शिल्प की देवी भी थीं।
एक समय रोमपद के साम्राज्य में यह स्थिति उत्पन्न हुई। धीरे-धीरे हालत बिगड़ने लगी। अकाल पड़ने पर राजा रोमपद ने शिरंगी को आमंत्रित किया और समस्या का समाधान माँगा। ऋषि श्रंगी ने यज्ञ कराने की बात कही और पूरे विधि-विधान से यज्ञ संपन्न हुआ। उसके बाद राज्य में झमाझम बारिश हुई और सभी के चेहरे मुरझा गए। देश की समस्याओं को हल करने के लिए राजा सोमपद का अपनी बेटी शांता और ऋषि श्रृंगी के बीच झगड़ा हुआ था। कहा जाता है कि ऋषि श्रृंग एक महान ऋषि थे। वे जहां भी रहे वहां शांति और समृद्धि थी। उनके कदम हर तरफ हरियाली थी।
पुत्री को गोद लेने के बाद राजा दशरथ को कोई संतान नहीं हुई। वह बहुत चिंतित हो गया और फिर उसने ऋषि वशिष्ठ को अपनी समस्या बताई। तब ऋषि वशिष्ठ ने दशरथ को पत्रकामिष्टि यज्ञ करने के लिए शिरंगी ऋषि को ले जाने की सलाह दी। शिरंगी ऋषि का नाम सुनकर उन्हें अपनी पुत्री की याद आई और उन्होंने शिरंगी ऋषि के पास जाकर यज्ञ करने को कहा।
इस पर श्रंगी ऋषि ने कहा कि जो कोई भी इस यज्ञ को करेगा, उसके सारे पुण्य नष्ट हो जाएंगे। उसके सारे तपस्या का वैभव जाता रहेगा। उन्होंने शांता से कहा कि यदि मैं यज्ञ करूंगा तो तुम्हें वन में रहना पड़ेगा। यह सुनकर देवी शांता ने कहा कि मैं यह सब सहन कर लूंगी, बस तुम मेरे माता-पिता के लिए यह यज्ञ करो। इस प्रकार देवी शांता ने उन्हें यज्ञ करने के लिए राजी किया।
श्रंगी ऋषि ने राजा दशरथ के लिए संतान प्राप्ति के लिए यज्ञ किया। यज्ञ सफल रहा और फिर राजा दशरथ के चार पुत्र पैदा हुए, जिनमें राम, भरत और जुड़वां लक्ष्मण और शत्रुघ्न शामिल थे। इस प्रकार देवी शांता ने राजा दशरथ के पुत्रों के लिए यज्ञ किया।
